في تصريح حديث لمدرب المنتخب العراقي غراهام أرنولد، اعرب عن حماسه بعد الإعلان عن نتائج قرعة الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026، التي وضعت «أسود الرافدين» في مجموعة قوية إلى جانب منتخبي السعودية وإندونيسيا.
وقال أرنولد في تصريحات رسمية نشرتها وسائل الإعلام والصحف الرياضية : “أنا سعيد ومتحمس للغاية بعد إعلان قرعة الملحق الآسيوي، وسيكون تركيزنا في كامل مستوياته خلال شهر أكتوبر (تشرين الأول) المقبل”
وأضاف: «كما قلتها على الدوام، لسنا قلقين من هوية خصومنا، أو أين سنلعب، تركيزنا منصب فقط على تحقيق الانتصار في مواجهتي الملحق”
وأشاد المدرب الأسترالي بمركز العراق في تصنيف الـ«فيفا» الأخير، مؤكداً: «أنا فخور جداً بتصنيفنا الأخير، الذي وضع العراق في مرتبة أعلى من السعودية وإندونيسيا، وعلينا أن نثبت صحة هذا التصنيف خلال الملحق».
كما أبدى أرنولد ثقته الكبيرة بلاعبيه قائلاً: «لدينا ثقة كبيرة جداً بلاعبينا الذين سيكونون في قمة جاهزيتهم البدنية والذهنية في شهر أكتوبر، وسنكون مستعدين تماماً لتحقيق الفوز».
وختم أرنولد حديثه قائلاً: «أؤمن إيماناً راسخاً بأن هذا هو وقتنا، وسنقاتل بكل ما أوتينا لتحقيق حلم ملايين العراقيين بالعودة إلى كأس العالم بعد غياب 40 عاماً».